今回の寄贈は、清水銀行の「地方創生私募債」を活用した地域貢献活動の一環として実施しました。

寄贈先について検討する中で、私たちが考えたのは「地域の子どもたちを支える活動に役立てていただきたい」ということでした。

近年は部活動の地域移行が進み、地域クラブが子どもたちの成長を支える役割は、ますます大きくなっています。

そうした中で、浜松南リトルシニアの皆さんが日々熱心に活動されていることを知り、今回の寄贈を決めました。

贈呈式では、選手の皆さんに直接ボールを手渡す機会をいただきました。

湖西市立鷲津中学校2年の佐藤陽斗主将は、

「いただいたボールを大切に使い、目標である全国大会出場を目指して頑張ります！」

と力強く感謝の言葉を述べてくれました。

真剣な表情で話を聞く姿や、仲間とともに練習に励む様子を見て、このチームが多くの可能性を持っていることを感じました。

野球は一人ではできないスポーツです。

仲間を信頼し、支え合いながら努力を重ねる経験は、将来きっと大きな財産になると思います。

また、当日は清水銀行の支店長からも選手たちへ温かい激励の言葉が贈られました。

「このボールがすり減るほど練習し、それぞれの夢に向かって頑張ってほしい」というメッセージには、私も深く共感しました。

今回寄贈した120個のボールが、選手たちの日々の練習に活用され、夢への一歩につながればこれほど嬉しいことはありません。

これからも地域企業として、未来を担う子どもたちの挑戦を応援していきたいと考えています。

浜松南リトルシニアは、中学生を対象とした硬式野球チームです。

現在は3学年合わせて61名が所属し、県西部を中心とした子どもたちが週4日の練習に励んでいます。

チームを率いる鈴木彰宏監督は、2015年から10年以上にわたり指導を続けています。

監督にお話を伺うと、浜松南リトルシニアとの関わりはさらに長く、前身の時代も含めると25年以上にわたって地域の子どもたちを見守ってきたそうです。

平日は仕事をしながら、週4日の練習や遠征の引率を行う日々。

子どもたちを預かる責任は決して軽いものではありません。

それでも鈴木監督は、「大変だから続けているのではなく、子どもたちの成長を見ることがやりがい」と話します。

加えて、コロナ禍を経験した世代の特徴についてこう語ってくれました。

「以前と比べると、おとなしい子が増えた印象があります。運動能力だけでなく、人との関わり方にも変化を感じます。」

かつては近所の子ども同士で自由に遊び、その中で自然と考える力やコミュニケーション能力を身につけていました。

しかし現在は、安全面への配慮や生活環境の変化もあり、子どもたちだけで行動する機会が少なくなっています。

「遊ぶにも親の許可が必要な時代です。だからこそ、自分で考え、行動する経験が不足しがちです。」

そうした時代背景があるからこそ、浜松南リトルシニアでは野球の技術だけでなく、自ら考えて行動する力を育てることを大切にしているそうです。

さらに鈴木監督は日頃から、選手たちにできるだけ自分たちで考えさせることを意識しているそうです。

練習の準備やチーム内での役割、試合に向けた取り組み方など、子どもたち自身でも考えるように指導しているそうです。

また、保護者にも過度に手を出し過ぎないよう協力をお願いしているといいます。

「子どもだけで動けるようになってほしいんです。野球が上手くなることも大事ですが、それ以上に自分で考えて行動できる人になってほしいと思っています。」

これは野球だけに限った話ではありません。

社会に出れば、自ら課題を見つけ、考え、行動する力が求められます。

浜松南リトルシニアが目指しているのは、単に強いチームをつくることではなく、野球を通じて人として成長できる環境をつくることなのかもしれません。

今回寄贈した120個のボールは、日々の練習や試合で活用されます。

硬式野球ではボールの消耗も激しく、多くの球数が必要となります。

今回の寄贈が、選手たちの練習環境の充実につながれば幸いです。

最後に鈴木監督から、こんな嬉しい言葉もいただきました。

「いただいたボールでたくさん練習し、良い結果を残せるよう頑張ります。いつか地元の大会として『マストレ杯』が開催されることを楽しみにしています」

マストレ杯、いつか本当に実現したら面白いですね（笑）。

創立50周年を迎えたマストレもまた、地域に支えられながら歩んできた企業です。

これからも地域企業として、スポーツや教育、文化活動などを通じ、未来を担う子どもたちの挑戦と成長を、応援し続けてまいります。